LTKristijonas Donelaitis straipsnyje parodomas kaip lietuvių nacionalinės literatūros pradininkas XVIII a. pab. – XIX a. pradžios visuomeniniame kultūriniame Rytų Prūsijos, o tiksliau prūsų-lietuvių kontekste. Atskleidžiama, kodėl toks poetas galėjo atsirasti šioje žemėje. Iškeliamas lietuvių gyventojų dominavimo šiaurės rytinėse Prūsijos teritorijose veiksnys, o taip pat religinių poreikių tenkinimo gimtąja kalba būtinumas. Nagrinėjama kokius atgarsius sukėlė Donelaičio publikuotas pagrindinis eiliuotas kūrinys, pavadintas „Metai“. Aptariama šio veikalo publikavimo ir jo vertimų į vokiečių kalbą istorija. Nors Donelaitis rašė lietuvių valstiečiams, vartodamas atitinkamą kalbą, kurią jie suprastų, tikraisiais jo skaitytojais XIX a. tapo filologai, lietuvių kalbos tyrinėtojai. Tai tęsėsi ir vėliau, tačiau nuo XIX a. pabaigos Donelaitis vis labiau įtraukiamas į lietuvių kultūros ratą, tampa lietuvių literatūrinio pasididžiavimo herojumi. Tai sustiprėjo nepriklausomoje Lietuvoje po 1918 m. Vėliau tai tęsiama ir sovietinėje Lietuvoje, nors ir prisitaikant prie tuometinės ideologijos, akcentuojant netgi antivokišką ir klasinį K. Donelaičio kūrybos pobūdį, kas buvo aiškiai pritempta. Šiuolaikinėje Lietuvoje Donelaitis, įtvirtintas kaip „lietuvių literatūros tėvas“, yra toliau garbinamas ir tiriamas. Straipsnyje koreguojama ankstesnė autorės nuomonė, esą Donelaitis neturėjo nei pirmtakų, nei pasekėjų. Iki jo buvo turtinga lietuvių religinė literatūra, pradėta M. Mažvydo. O Donelaitis nesusilaukė pasekėjų tik ta prasme, kad niekas po jo nerašė didaktinės poemos hegzametru.Reikšminiai žodžiai: Donelaitika; Karaliaučius; Kristijonas Donelaitis; Kritiniai leidimai; Literatūra; Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė (LDK; Grand Duchy of Lithuania; GDL); Literatūra; Literatūros tyrimai; Mažoji Lietuva; Poema "Metai"; Protestantizmas; Prūsijos karalystė; Rytų Prūsija [East Prussia]; Senoji lietuvių literatūra, XVI–XVIII a.; Tyrinėjimai; Vertimas; Critical editions; Donelaitica; East Prussia; Kingdom of Prussia; Koenigsberg; Kristijonas Donelaitis; Literary research; Literature; Lithuania Minor; Lithuanian literature; Old Lithuanian literature, 16–18th centuries; Poem "Metai"; Protestantism; Research; The Great Duchy of Lithuania; Translation.