Žardė: a Medieval curonian trade and craft centre

LTŽardė – vienas didžiausių archeologinių kompleksų Vakarų Lietuvoje. Žardės piliakalnis ir gyvenvietės yra pietiniame Klaipėdos miesto paribyje, istoriniame Pietų kuršių pasienyje. 1990-2000 m. archeologinių kasinėjimų metu buvo aptiktos keturios iki šiol nežinotos gyvenvietės, kurios kartu su piliakalniu užėmė 15.8 ha plotą. 2006-2008 m. kasinėjimai parodė, kad kitoje Kretainio upelio pusėje buvo daugiau neatidengtų gyvenviečių, kurios galėjo būti sujungtos su Žardės gyvenvietėmis. Kultūrinių sluoksnių chronologija rodo, kad Žardės gyvenvietės augo nuosekliai I – XIII/XIV a. Ankščiausiai buvo apgyvendinta pietinė piliakalnio papėdė, vėliau gyvenvietė plėtėsi į vakarus nuo piliakalnio. Už 300 metrų į Vakarus nuo šių gyvenviečių aptiktos neatidengtos gyvenvietės, kurios datuojamos pirmojo tūkstantmečio viduriu – antrąja puse. Šioje gyvenviečių dalyje buvo gyvenama kelis amžius ilgiau nei piliakalnio papėdėje. Viena neatidengta gyvenvietė užima 8 ha plotą ir datuojama I – XIII/XIV a. Čia rasti keturių medinių pastatų fragmentai. Panašios konstrukcijos pastatai naudoti daugelyje ankstyvųjų Šiaurės Europos miestų IX-XII/XIII a. (Haithabu, Wolin ir kt.) ir siejami su vikingų įtaka. Kiti radiniai leidžia Žardės ankstyvuosius pastatus datuoti pirmojo-antrojo tūkstantmečio sandūra. Be to, tyrimas rodo, kad Vakarinėje gyvenvietės dalyje, šalia Smeltelės upės, galėjo būti uostas. Didžiąją dalį radinių sudaro keramikos dirbinių šukės, dalis – kasdienių įrankių, papuošalų, įvairių naminių gyvulių kaulų liekanų ir pan.Reikšminiai žodžiai: Amatai; Ankstyvieji viduramžiai; Archeologija; Geležies amžius; Gyvenviečių struktūra; I tūkstantmetis po Kr.; Keramika; Kuršiai; Prekyba; Uostas; Viduramžiai; Vikingų laikotarpis; Žardės archeologinis kompleksas; 1 millenium AD; Archaeology; Ceramics; Craft; Curonians; Early Miedieval times; Harbour; Iron Age; Middle Ages; Structure of settlements; Trade; Viking Age; Žardė archaeological complex.

ENŽardė is one of the largest archaeological complexes in West Lithuania. The hillfort and settlements of Žardė are in the western outskirts of the city of Klaipėda, at the historical southern border with the Curonians. During the 1990-2000 archaeological excavation works, four previously unknown settlements, which together with the hillfort occupied an area of 15.8 ha, were discovered. The 2006-2008 excavations demonstrated that on the other side of the river Kretainis there were more uncovered settlements that may have been connected with the Žardė settlements. The chronology of cultural layers indicates that the settlements of Žardė were gradually expanding from the 1st to the 13th/14th centuries. The southern foot of the hillfort was populated the earliest and later expanded west of the hillfort. 300 metres to the west of the settlements, previously uncovered settlements were found, which date back to the time from the middle to the end of the 1st millennium. This part of the settlements was inhabited for several centuries longer than the part at the foot of the hillfort. One of the uncovered settlements occupies an area of 8 ha and dates back to the time from the 1 to the 13th/14th centuries. Fragments of four wooden buildings were found there. Buildings of a similar construction were used in numerous early north-European cities (Haithabu, Wolin and others) from the 9th to the 12th/13th centuries and are to be associated with Viking influences. Based on other finds, the early buildings of Žardė may date back to the time from the end of the 1st to the beginning of the 2nd millenniums. Moreover, the examination indicated that the Western part of the settlement, next to the Smeltelė river, might have been a port. Most of the finds are earthenware shards, some are daily tools, jewellery, bone remains of various pets, etc.