LTXIII-XIV a. Vilnius kartu su Kernave, Senaisiais ir Naujaisiais Trakais, Medininkais, Krėva, Lyda bei Kaunu sudarė LDK politinį, ekonominį ir gynybinį branduolį. 1323 m. Vilniaus pilis pirmą kartą paminėta rašytiniuose šaltiniuose. XIV a. Vilniaus pilys buvo trys: Žemutinė, Aukštutinė ir Kreivoji. Įsikūrusios viena šalia kitos jos sudarė vientisą įtvirtinimų kompleksą. Viduryje, ant Pilies kalvos, vadinamos Gedimino, kalnu, stovėjo Aukštutinė pilis. Prie kalno iš šiaurės vakarų ir pietvakarių glaudėsi Aukštutinės pilies papilys, arba Žemutinė pilis. Į rytus nuo Aukštutinės pilies, ant kitos kalvos, kilo Kreivoji pilis. Šios Vilniaus pilys tyrėjų dėmesį traukė nuo seno. Jau XIX a. paskelbta mokslinių straipsnių ir keletas veikalų apie Vilnių, kuriuose pateikta šiek tiek duomenų ir apie Vilniaus pilis, jų pastatų architektūrą ir kūrėjus. Vis dėlto iki XX a. paskutinio dešimtmečio didesnių darbų apie Vilniaus pilis, jų gynybinę sistemą, kitus pilių pastatus parengta nebuvo. 1977 m. įsteigtas Vilniaus pilių valstybinis kultūrinis rezervatas, kurio tikslas ne tik suteikti Vilniaus pilių teritorijai aukščiausią apsaugos formą, vadovaujantis Saugomų teritorijų įstatymu, bet ir skatinti jų mokslinius tyrimus, atkurti vertingus objektus bei tvarkyti teritoriją pagal moksliniais tyrimais parengtą tvarkymo schemą. Šiame veikale apibendrinta ir susisteminta sukaupta pilių pastatų architektūros ir istorijos tyrimų medžiaga, iš šiuolaikinio mokslo pozicijų periodizuoti Žemutines ir Aukštutines pilių pastatai pagal stilius, apžvelgta pilių gynybinės sistemos raida ir jų ryšys su miestu.Reikšminiai žodžiai: Vilniaus pilys; Vilniaus katedra; Vilniaus arsenalas; Vilniaus Naujasis arsenalas; Romaninis stilius; Gotika; Renesansas; Barokas; Klasicizmas; Žygimantas Augustas, 1520-1572 (Žygimantas III Augustas; Zigmantas II Augùstas; Zygmunt II August; Sigismund August); Radvilos (Radziwill; Radvila family); Aukštutinė pilis; Žemutinė pilis; Kreivoji pilis; Vilnius Castles; The Upper Castle; The Lower Castle; The Cathedral; The Curved Castle; The Arsenal; The Romanesque style; Gothic; Renaissance; Baroque; Classical style; Sigismund Augustus.
ENIn the 13th–14th c., Vilnius together with Kernavė, Senieji Trakai and Naujieji Trakai, Medininkai, Krėva, Lyda and Kaunas comprised the political, economic and defensive core of the Grand Duchy of Lithuania. In 1323, Vilnius Castle was first mentioned in written sources. In the 14th c., there were three Vilnius Castles: the Lower Castle, the Upper Castle and the Crooked Castle. They comprised a complex of fortifications. The Upper Castle stood on the Gediminas Hill. The Lower castle situated next to the hill from northwest. The Crooked castle was situated to the east from the Lower Castle. These Vilnius castles have long attracted researchers’ attention. In the 19th c., scientific articles and several works about Vilnius containing some data on the castles of Vilnius, their architecture and architects were published. However, up to the last decade of the 20th c., no major works about Vilnius castles, their defence system and other constructions of the castles were produced. In 1977, the state cultural reserve of the Vilnius castles was established. Its aim is not only provide the territory of the castle with defence in line with the Law on Protected Areas, but also to encourage their scientific research, restore valuable objects and manage the territory according to the scheme drafted in line with scientific research. This work summarises and systemises the accumulated material of the architecture of the castles and their historical research and reviews the development of the defence system of the castles and their relation with the city.