Does communist nostalgia lead to COVID-19 conspiracy beliefs?

ENWhy are people in Central and Eastern Europe more hesitant towards COVID-19 vaccination and more prone to believe in COVID-19 related conspiracy theories than other Europeans? The article claims that the spread of COVID-19 conspiracy beliefs in the post-communist region might be fostered by communist nostalgia. Drawing on the survey data from Lithuania, I show that communist nostalgia is one of the best predictors of COVID-19 conspiracy beliefs, controlling for other related factors such as populist attitudes, trust in political institutions, confidence in media and scientists and pro-Western attitudes. The paper claims that communist nostalgia in Central and Eastern Europe is conducive to conspiracy beliefs in a similar vein as nostalgic narratives employed by populist radical right in Western countries. Keywords: COVID-19, conspiracy theories, communist nostalgia, populism, Central and Eastern Europe. [From the publication]

• Ar galime prognozuoti Seimo rinkimus? : trijų kūnų problema Lietuvos politikoje / mokslinis redaktorius Mažvydas Jastramskis. Vilnius : Vilniaus universiteto leidykla, 2018. 404 p.
• Dabarties istorijos paraščių žmonės : atsiminimai apie sovietmetį ir kasdienybės patirtys kaimo bendruomenėse / Neringa Klumbytė. Politologija. 2004, Nr. 3 (35), p.63-83.
• Kaip renkasi Lietuvos rinkėjai? : idėjos, interesai ir įvaizdžiai politikoje / mokslinė redaktorė Ainė Ramonaitė. Vilnius : Vilniaus universiteto leidykla, 2014. 305 p.
• Kas ilgisi sovietmečio? Ekonominio statuso, socialinės aplinkos ir vertybinių nuostatų įtaka sovietinei – antisovietinei skirčiai Lietuvoje / Ainė Ramonaitė. Sociologija. Mintis ir veiksmas. 2013, Nr. 2 (33), p. 265-285.
• Kas už ką balsavo 2019 metų Lietuvos prezidento rinkimuose? / Mažvydas Jastramskis. Politologija. 2020, Nr. 1 (97), p. 8-41.
• Mapping the political space in Lithuania: the discrepancy between party elites and party supporters / Ainė Ramonaitė. Journal of Baltic studies. 2020, vol. 51, no. 4, p. 477-496.
• Memory, identity, and citizenship in Lithuania / Neringa Klumbytė. Journal of Baltic studies. 2010, vol. 41, no. 3, p. 295-313.
• Political culture in the Baltic states: between national and European integration / Kjetil Duvold, Sten Berglund, Joakim Ekman. Cham : Palgrave Macmillan, 2019. 220 p.
• Posovietinės Lietuvos politinė anatomija / Ainė Ramonaitė. Vilnius : Versus aureus, 2007. 183 p.
• Post-Soviet publics and nostalgia for Soviet times / Neringa Klumbytė. Changing economies and changing identities in postsocialist Eastern Europe. Berlin: Lit, 2008. P. 27-45.
• Sovietmečio atmintis šiuolaikinėje Lietuvoje: ambivalentiškumas ar nostalgija? / Irena Šutinienė. Sociologija. Mintis ir veiksmas. 2013, Nr. 1 (32), p. 152-175.
• Sovietmečio atmintis – tarp atmetimo ir nostalgijos / Rasa Čepaitienė. Lituanistica. 2007, Nr. 4, p. 36–50.
• The Populist response to the COVID-19 pandemic in Lithuania: from criticism to conspiracy theories / Karolis Jonutis. Aktualu rytoj 2022, 2 (22), p. 46-63.