Why Catholics rebel: tsarist confessional policy as a catalyst of grassroots opposition in the western borderlands

ENThis article asks why the Russian Empire’s closure of hundreds of Catholic monasteries, convents, and churches in the early and midnineteenth century proceeded without major incidents, while in the 1880s and 1890s it met with grassroots resistance. The article specifically deals with tsarist authorities’ closure of the Benedictine convent and church in Kražiai in 1893, which provoked the fierce resistance of parishioners. The Kražiai case grew into a significant symbol that strengthened anti-tsarist feelings among Roman Catholics in Poland and Lithuania, and at the same time it disclosed the presence of larger issues related to the management of the western borderlands. The author argues that, while a number of contingent factors played a specific role in the escalation, on a more structural level it was very difficult for the tsarist state to manage the empire’s western borderlands whenever it deflected from a well-coordinated, even if harsh policy of discriminating against the non-Orthodox population. The article also shows how different confessional policy priorities – or at least different approaches to the same policy – emerged among various government institutions and came into conflict. [From the publication]

• Affirmative action in the Western Borderlands of the late Russian Empire / Darius Staliūnas. Slavic review. 2018, Vol. 77, no. 4, p. 978-997.
• Iškalbingai apie tamsųjį priešaušrį bylojanti... – Jono Vitarto „Krekenavos byla“ / Regimanta Stankevičienė. Menotyra. 2019, t. 26, Nr. 1, p. 129-142.
• Lenkija ar Rusija? Lietuva rusiškajame mentaliniame žemėlapyje / Darius Staliūnas. Lietuvos erdvinės sampratos ilgajame XIX šimtmetyje / sudarytojas Darius Staliūnas. Vilnius: Baltijos kopija, 2015. P. 29-81.
• Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės moterų vienuolijos: istorija ir paveldas / sudarytoja Aušra Vasiliauskienė. Kaunas : Vytauto Didžiojo universitetas ; 2014. 261 p.
• Lietuvos katalikų bažnyčios / Kazys Misius, Romualdas Šinkūnas. Vilnius : Pradai, 1993. 623 p.
• Lietuvos vienuolijų dalyvavimas 1863-1864 m. sukilime / Algimantas Katilius. Lietuvių katalikų mokslo akademijos metraštis. 2009, t. 32, p. 79-112.
• Making Russians: meaning and practice of russification in Lithuania and Belarus after 1863 / Darius Staliūnas. Amsterdam ; New York (N.Y.) : Rodopi, 2007. xii, 465 p.
• Russification and the Lithuanians, 1863-1905 / Theodore R. Weeks. Slavic review. 2001, Vol. 60, no. 1, p. 96-114.
• Tautiniai santykiai Vilniaus vyskupijoje 1798-1918 m / Vytautas Merkys. Vilnius : Versus Aureus, 2006. 479 p.
• The Tsar, the empire, and the nation: dilemmas of nationalization in Russia's western borderlands, 1905-1915 / edited by Darius Staliūnas and Yoko Aoshima. Budapest ; CEU Press, 2021. 400 p.
• Vilniaus vyskupijos katalikų parapijų vertimas stačiatikių parapijomis ir jo tautiniai padariniai (1866–1918 m.) / Vytautas Merkys. Lituanistica. 2003, Nr.3, p. 3-22.
• Žemaičių vyskupijos vyrų vienuolynų 1832 m. likvidavimo akcija: motyvai ir tikslai / Aldona Prašmantaitė. Lietuvių katalikų mokslo akademijos metraštis. 2005, t. 26, p. 289-305.